“Entre y juegue como sabe. Si puede tire un caño”, le dijo su técnico Juan Carlos Montes antes de entrar. Diego obedeció, y con la camiseta número 16 empezó a construir su leyenda. Ese día, el chico de Villa Fiorito que llegaba en colectivo junto a su padre se transformó en el “pibe de oro”, el mismo que años más tarde conquistaría el mundo con la Selección argentina y se ganaría el corazón del pueblo.

El ex defensor Luis Galván, rival de aquella tarde, recordaría años después: “Nos estaban dominando tranquilos, hasta que entró ese chico de melena rizada. Cambió todo. Nos arrinconaron. No podíamos creer lo que hacía”. Fue el punto de partida de una historia que se escribiría con goles, magia y rebelión.

A casi medio siglo de su debut, el recuerdo de ese instante sigue intacto. Maradona no solo irrumpió en una cancha: irrumpió en la vida de millones. Ese 20 de octubre de 1976, nació un mito eterno que aún late en cada potrero, en cada camiseta y en cada grito de gol que lleva su nombre.