Argentina dará un salto histórico en la exploración espacial con el lanzamiento de Atenea, un microsatélite nacional que formará parte de la misión Artemis II de la NASA. El satélite, de apenas 15 kilos y 30 x 20 centímetros, fue desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) en colaboración con universidades públicas y la empresa VENG.

La participación de Atenea en una misión de esta magnitud representa un logro científico y tecnológico sin precedentes para el país, destacando la cooperación entre el sector académico y la industria. Instituciones como la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y la Universidad de Buenos Aires (UBA) aportaron su experiencia en ingeniería, programación y sistemas de comunicación.

Otras entidades, como la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), también participaron activamente, trabajando junto a la industria privada para que Atenea cumpla con los exigentes requisitos de las misiones espaciales tripuladas.

Atenea será el único satélite latinoamericano en Artemis II, que tiene como objetivo llevar astronautas a la órbita lunar, marcando el regreso del ser humano a la Luna tras más de 50 años. Entre sus funciones principales, medirá radiación, recopilará datos de GPS y probará sistemas de comunicación de largo alcance, aportando información clave para futuras exploraciones espaciales.

“La participación en este proyecto nos llena de orgullo. Ser parte de una misión que significará el retorno de tripulaciones a la órbita lunar es un logro histórico”, expresó Marcos Actis, decano de la Facultad de Ingeniería de La Plata.

El satélite ya fue integrado al cohete Space Launch System (SLS) en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, y permanecerá acoplado a la cápsula Orión hasta su desacople en órbita. El lanzamiento oficial está previsto para el primer trimestre de 2026, entre febrero y abril.

El proyecto Atenea se enmarca en el programa SARE (Sistema de Alta REvisita) de la CONAE, destinado a la producción ágil y de bajo costo de satélites pequeños, con participación de diversas instituciones y universidades argentinas, consolidando al país como un actor destacado en la exploración espacial internacional.