El fenómeno, impulsado por una masa de aire ártico, amenaza con condiciones peligrosas de viaje, acumulación de hielo en superficies urbanas y carreteras, nieve intensa y cortes de energía generalizados, especialmente en zonas donde el hielo se adhiere a cables y árboles, lo que podría provocar daños estructurales y fallas en redes eléctricas.

Según los pronósticos y advertencias del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), se activaron alertas para más de 180 millones de personas, desde el suroeste hasta el noreste, incluyendo estados como Texas, Oklahoma, Chicago, Boston y Nueva York. En muchos lugares, las advertencias por hielo y nieve se superponen y cubren un área que equivale aproximadamente a la mitad del país.

La tormenta ya causó más de 8.000 cancelaciones de vuelos y se espera que ese número continue creciendo a medida que se extienda el impacto, afectando desde servicios de transporte hasta la logística doméstica y regional.

Las autoridades meteorológicas advierten que las temperaturas pueden descender considerablemente, con sensaciones térmicas extremas en varias regiones castigadas por el aire polar. Las condiciones son consideradas entre las más severas registradas en años recientes, con perspectivas de nieve acumulada en zonas del centro al noreste del país a lo largo del fin de semana.