Nicolás Maduro, trasladado bajo custodia desde una prisión federal en Nueva York, se presentó ante el Tribunal Federal del Distrito Sur de Manhattan donde enfrenta cuatro cargos formulados por el gobierno de Estados Unidos, entre ellos conspiración de narcoterrorismo y conspiración para la importación de cocaína, junto con delitos relacionados con posesión de armas de guerra y dispositivos destructivos.

Durante la audiencia inicial, Maduro utilizó su declaración para rechazar todas las acusaciones, diciendo ante el juez que es inocente, “no culpable” y un “hombre decente”. A través de un intérprete, también afirmó que sigue siendo el presidente de la República de Venezuela y describió su detención en Caracas como un secuestro, denunciando que fue capturado en su residencia antes de ser trasladado a Estados Unidos.

Maduro también se identificó como “prisionero de guerra” y sus abogados adelantaron que impugnarán la legalidad de su arresto y explorarán argumentos de inmunidad basados en su estatus como jefe de Estado. El magistrado, Alvin K. Hellerstein, limitó su intervención cuando intentó extenderse más allá de las respuestas formales requeridas y programó una nueva audiencia para continuar con el proceso judicial.