La NASA dio a conocer la etapa central del cohete que será utilizado en la misión Artemis III, un proyecto que busca concretar el regreso de astronautas a la superficie lunar dentro de su programa de exploración.

Esta estructura forma parte del sistema de lanzamiento Space Launch System (SLS) y cumple un rol fundamental durante el despegue, ya que concentra gran parte de la potencia necesaria para impulsar la nave fuera de la Tierra. En su interior se encuentran los tanques de hidrógeno y oxígeno líquido, además de otros elementos estructurales esenciales para su funcionamiento.

El módulo fue trasladado desde el centro de ensamblaje Michoud, ubicado en Nueva Orleans, hasta el Centro Espacial Kennedy, en Florida, donde será integrado con el resto de los componentes del cohete.

La misión Artemis III tiene como objetivo realizar un nuevo alunizaje tripulado y está prevista, según el cronograma actual, para mediados de 2027. Durante esta fase, la cápsula Orión deberá ejecutar una maniobra de acoplamiento en órbita terrestre antes de iniciar el viaje hacia la Luna.

El desarrollo del proyecto implica la coordinación de múltiples sistemas y proveedores, lo que representa uno de los principales desafíos técnicos. En ese marco, la agencia trabaja junto a compañías privadas para la construcción de los módulos de descenso.

Por un lado, SpaceX desarrolla una versión adaptada de su nave Starship para operaciones lunares. Por otro, Blue Origin avanza con el diseño del módulo Blue Moon Mark 2, una alternativa con características diferentes pero objetivos similares dentro de la misión.