La propuesta "Fixture 2026" de Mercado Pago, que permite a los usuarios participar en competencias de pronósticos sobre los partidos del Mundial, generó una controversia con los organismos encargados de regular el juego en Argentina.

La Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales (ALEA), entidad que reúne a los organismos reguladores provinciales, expresó su preocupación por la modalidad denominada "Torneos de Amigos", una función que permite organizar competencias privadas entre grupos de hasta 50 participantes.

Según la entidad, algunas características de esta herramienta podrían asemejarse a mecanismos de captación de apuestas sin autorización, situación contemplada por la legislación vigente. En ese sentido, ALEA remitió una advertencia formal a Mercado Libre solicitando adecuaciones al sistema para garantizar su encuadre dentro del marco legal.

Desde la empresa sostienen que se trata de una competencia gratuita basada en pronósticos deportivos y conocimientos generales, y remarcan que no administra ni distribuye dinero entre los participantes. Además, aseguran que cualquier eventual transferencia de fondos entre usuarios es voluntaria y ajena a la plataforma.

La polémica se centra principalmente en los torneos donde los participantes acuerdan aportes económicos simbólicos para premiar al ganador. Para los reguladores, esta dinámica podría interpretarse como una modalidad de apuesta, mientras que Mercado Pago sostiene que solo brinda una herramienta tecnológica para organizar la competencia.

De acuerdo con datos difundidos por la empresa, millones de usuarios ya participaron de la propuesta mundialista, que incluye premios otorgados directamente por la plataforma para quienes obtengan mejores resultados en los pronósticos.

Mientras continúan las evaluaciones de los organismos competentes, el debate pone nuevamente en agenda los desafíos que plantea la regulación de nuevas experiencias digitales vinculadas al entretenimiento y las competencias deportivas.