La selección de Nueva Zelanda cayó por 4 a 0 frente a Haití en un amistoso disputado en el Chase Stadium de Miami, uno de los últimos ensayos antes del inicio del Mundial 2026. El encuentro tuvo como uno de los focos principales a Tim Payne, el defensor neozelandés que en los últimos días se convirtió en una inesperada celebridad de las redes sociales.

El lateral derecho fue titular en el conjunto oceánico y participó de varias acciones destacadas durante el primer tiempo. Sin embargo, también quedó señalado en la jugada que derivó en el primer gol haitiano, cuando perdió la marca de Ruben Providence, autor de la apertura del marcador.

A pesar de ese error, Payne logró recuperarse con una intervención clave al bloquear un remate que tenía destino de gol y que pudo haber ampliado antes la ventaja de Haití. Además, reclamó un penal en una acción dentro del área rival, aunque el árbitro decidió no sancionar la infracción.

El defensor fue reemplazado durante el entretiempo por Callan Elliot, en una modificación con la que el cuerpo técnico buscó corregir problemas defensivos. Sin embargo, la salida de Payne no modificó el trámite del encuentro y Haití terminó consolidando una contundente victoria con los goles de Lenny Joseph, Frantzdy Pierrot y Duke Lacroix.

La actuación del futbolista de 32 años llegó pocos días después de alcanzar notoriedad internacional gracias a una campaña impulsada por el influencer argentino Valentín Scarsini, conocido como "Scarso", quien lo presentó como el jugador menos conocido del Mundial. La iniciativa generó un fenómeno viral que multiplicó sus seguidores en redes sociales.

Nueva Zelanda afrontará ahora su último amistoso previo al debut mundialista, mientras que Payne buscará dejar atrás una actuación irregular y consolidarse dentro del equipo que enfrentará a Irán en el estreno de los All Whites en la Copa del Mundo.