El hallazgo amplía el tiempo estimado en el que Marte pudo haber tenido condiciones potencialmente habitables bajo su superficie rocosa.

Análisis de las muestras

El estudio se basó en el análisis de rocas del cráter explorado por el rover, donde se detectaron diferencias en el tamaño de los cristales de hematita según la profundidad:

• En capas superiores, los cristales midieron menos de 10 nanómetros
• En capas inferiores, alcanzaron hasta 65 nanómetros

Según los científicos, estas variaciones reflejan cambios en las condiciones térmicas y en la presencia de agua en el pasado marciano.

Señales de agua persistente

Los investigadores explicaron que la presencia de minerales como la hematita y la goethita está directamente vinculada a la interacción con agua. La distribución de estos compuestos sugiere que en las zonas más profundas del cráter existieron condiciones más estables de humedad y temperaturas más cálidas.

En cambio, en las capas superiores, el agua habría sido más escasa o de presencia más breve.

Qué indica el hallazgo

Los especialistas sostienen que los procesos observados en las rocas analizadas —como la maduración de Ostwald, que permite el crecimiento de cristales en presencia de agua— refuerzan la hipótesis de que el subsuelo marciano pudo haber mantenido ambientes más estables y potencialmente habitables durante más tiempo.

Importancia del estudio

A diferencia de modelos teóricos, los resultados provienen de muestras reales recolectadas y analizadas por el propio rover Curiosity mediante instrumentos de alta precisión, lo que aporta nueva evidencia directa sobre la historia geológica de Marte.