Especialistas destacan que más del 80% de los casos pueden tratarse con éxito cuando el diagnóstico se realiza de manera temprana.

El cáncer de cabeza y cuello incluye tumores que pueden desarrollarse en el labio, la boca, la garganta y la laringe. Según un informe difundido por la Agencia Noticias Argentinas, se trata del séptimo tipo de cáncer más frecuente en el mundo y continúa siendo más habitual en hombres mayores de 50 años.

El VPH gana protagonismo entre los factores de riesgo

El jefe del Departamento de Cirugía Oncológica del Hospital de Clínicas de la UBA, Diego Sinagra, explicó que el tabaquismo, el consumo de alcohol y la falta de cuidado de la salud bucal siguen siendo los principales factores de riesgo. Sin embargo, remarcó que en los últimos años aumentaron los tumores asociados al VPH, una infección de transmisión sexual.

El especialista señaló que este cambio epidemiológico explica parte del incremento de casos observado recientemente, sobre todo entre pacientes jóvenes y sin los factores de riesgo tradicionales.

Además, indicó que existen otros factores menos frecuentes que pueden favorecer la aparición de estos tumores, como la exposición a radiación, el virus de Epstein-Barr y determinadas actividades laborales vinculadas al asbesto, el polvo de madera o el formaldehído.

Síntomas que requieren una consulta médica

Los especialistas recomiendan consultar de manera temprana ante la aparición de alguno de estos signos:

• Lesiones en la boca que no cicatrizan después de dos o tres semanas.
• Manchas blancas, rojas o marrones persistentes en la boca o la lengua.
• Úlceras bucales.
• Dificultad para masticar o tragar.
• Dificultad para respirar.
• Dolor persistente en la lengua o la mandíbula.
• Ronquera prolongada.
• Aparición de un ganglio en el cuello sin causa aparente.

Según Sinagra, una parte importante de los pacientes recibe el diagnóstico en etapas avanzadas debido a que los síntomas iniciales suelen ser leves o poco específicos, lo que demora la consulta médica.

Diagnóstico precoz y nuevos tratamientos

Los especialistas destacan que más del 80% de los casos son tratables cuando se detectan a tiempo. Actualmente, los tratamientos pueden combinar cirugía, radioterapia, quimioterapia e inmunoterapia, según las características de cada paciente y el estadio de la enfermedad.

En los casos que requieren cirugía, la incorporación de herramientas basadas en inteligencia artificial también permite mejorar la planificación quirúrgica y optimizar la reconstrucción del maxilar, con el objetivo de obtener mejores resultados funcionales y oncológicos.