La final del Mundial 2026 marcará un nuevo capítulo en la extraordinaria carrera de Lionel Messi. El capitán de la Selección argentina volverá a pisar el MetLife Stadium, en Nueva Jersey, el mismo escenario donde hace diez años creyó que su historia con la camiseta albiceleste había llegado a su fin.

El 26 de junio de 2016, luego de perder la final de la Copa América Centenario frente a Chile por penales, un golpeado Messi sorprendió al anunciar su renuncia a la Selección.

"Ya está, se terminó para mí la Selección. No es para mí", expresó entre lágrimas tras aquella derrota que representó la tercera final consecutiva perdida por Argentina.

Sin embargo, la decisión duró apenas unos días. El respaldo de sus compañeros, el pedido de los hinchas y su deseo de seguir compitiendo lo llevaron a regresar para iniciar el tramo más exitoso de su carrera con la Albiceleste.

Con Lionel Scaloni como entrenador, Argentina construyó un equipo que rompió una larga sequía de títulos. Llegaron la Copa América 2021, la Finalissima, el Mundial de Qatar 2022 y una etapa que transformó a la Selección en una de las más exitosas de su historia.

Ahora, el destino vuelve a cruzarlo con el MetLife Stadium. Allí disputará la final frente a España, el país donde se formó futbolísticamente y cuya selección pudo haber representado en sus primeros años.

El encuentro también tendrá un condimento especial por la presencia de Lamine Yamal, la joven estrella española que protagonizó una imagen que dio la vuelta al mundo: una fotografía tomada en 2007 en la que un joven Messi lo sostiene durante una campaña solidaria organizada por Barcelona y Unicef, cuando el hoy futbolista español era apenas un bebé.

Más allá del resultado, la final representa el cierre de un recorrido cargado de desafíos, frustraciones y conquistas. Diez años después de abandonar ese estadio convencido de que había fracasado, Messi volverá como campeón del mundo, bicampeón de América y uno de los futbolistas más grandes de todos los tiempos.