El conjunto dirigido por Roberto Martínez tuvo que remontar un resultado adverso después de que Ivan Perišić adelantara a los croatas a los 52 minutos del segundo tiempo. La igualdad llegó a los 67, cuando Cristiano Ronaldo convirtió un penal sancionado tras la intervención del VAR por una infracción dentro del área.

El histórico delantero portugués fue reemplazado a diez minutos del final y dejó el campo con visibles gestos de fastidio, sin imaginar que sus compañeros encontrarían el gol de la victoria en tiempo de descuento.

Cuando parecía que el partido se encaminaba al tiempo suplementario, Rafael Leão envió un preciso centro al área y Gonçalo Ramos conectó un cabezazo para establecer el 2 a 1 a los 93 minutos.

Sin embargo, todavía quedaba lugar para la incertidumbre. En el minuto 102, Joško Gvardiol marcó el empate para Croacia, pero la acción fue revisada por el VAR y anulada por posición adelantada tras un desvío previo de Igor Matanović. La decisión confirmó la clasificación portuguesa y desató el festejo de los lusos.

Durante el encuentro también fueron invalidados otros dos goles, uno por cada equipo, ambos por fuera de juego, en un duelo que mantuvo la tensión hasta el pitazo final.

Con este triunfo, Portugal avanzó a los octavos de final, donde enfrentará a España en uno de los cruces más atractivos de la próxima instancia del Mundial 2026.