Este 21 de julio, Santa Cruz conmemora el nacimiento de José Honorio Ortega, el único soldado santacruceño caído en combate durante la Guerra de Malvinas. Nacido en Río Gallegos en 1963, perdió la vida a los 19 años en la batalla de Pradera del Ganso, convirtiéndose en uno de los héroes más representativos de la provincia.

A comienzos de 1982 fue incorporado al Regimiento de Infantería 25 de Colonia Sarmiento, en Chubut, y poco después fue enviado a las Islas Malvinas para cumplir con el servicio militar obligatorio en medio del conflicto bélico con el Reino Unido.

El 28 de mayo de ese año integró el contraataque liderado por el entonces subteniente Juan José Gómez Centurión durante la batalla de Pradera del Ganso, donde perdió la vida defendiendo la posición argentina.

Durante más de tres décadas, sus restos permanecieron en el Cementerio de Darwin bajo la inscripción "Soldado argentino solo conocido por Dios". En 2018, gracias al trabajo del Equipo Argentino de Antropología Forense y a estudios de ADN, pudo ser identificado, un proceso que también contó con el reconocimiento de un anillo de compromiso hallado entre sus pertenencias.

El legado de José Honorio Ortega permanece vigente en Santa Cruz. Su nombre identifica una escuela primaria, una calle de Río Gallegos y diversos espacios de homenaje impulsados por veteranos de guerra e instituciones públicas.

Familiares y vecinos lo recuerdan como un joven solidario y comprometido, mientras que su historia continúa fortaleciendo la memoria colectiva y el reclamo permanente por la soberanía argentina sobre las Islas Malvinas.