Después de cuatro décadas sin registros, volvieron a detectar señales de presencia del huillín en el Parque Nacional Los Alerces, en la Patagonia.

Los indicios fueron encontrados en el sector del río Grande por personal del Cuerpo de Guardaparques y del área de Conservación del parque, que inició tareas de monitoreo para confirmar la presencia de esta especie nativa.

El huillín, cuyo nombre científico es Lontra provocax, era considerado prácticamente desaparecido de esta zona desde la década de 1980. Por eso, el hallazgo representa un dato relevante para la conservación de la fauna patagónica.

La colaboración de vecinos fue clave

Para localizar los rastros, los equipos de conservación contaron con la colaboración de pobladores, guías de pesca y prestadores turísticos que recorren habitualmente los lagos y ríos del área protegida.

Los reportes aportados por quienes transitan estos sectores permitieron orientar los monitoreos hacia puntos específicos y facilitaron la búsqueda de evidencias de la presencia del animal.

Los especialistas realizan un seguimiento de huellas, fecas, restos de alimento y posibles madrigueras ubicadas entre la vegetación de las costas.

A partir de los primeros indicios, el monitoreo continuará en diferentes sectores del parque para determinar la distribución del huillín y conocer si se trata de un proceso de recolonización del área.

Un indicador de la salud ambiental

El huillín es una nutria nativa de agua dulce que habita en cuencas del sur de Argentina y Chile. Puede alcanzar alrededor de 1,30 metros de longitud y pesar entre ocho y quince kilos.

Su alimentación incluye principalmente pancoras, peces autóctonos y moluscos. Por sus características y requerimientos ambientales, la especie es considerada un bioindicador de la calidad del agua.

Su presencia requiere ambientes acuáticos en buenas condiciones, con vegetación en las costas y refugios naturales adecuados.

Por ese motivo, su posible regreso al Parque Nacional Los Alerces podría representar una señal favorable para la conservación de las cuencas y los ecosistemas donde habita.

Por qué desapareció el huillín

El huillín enfrenta diversas amenazas que provocaron una fuerte reducción de sus poblaciones.

Entre ellas se encuentran la alteración de las costas, la contaminación, la fragmentación del hábitat y la presencia de especies invasoras, como el visón americano.

También sufrió durante décadas la caza por su piel, una práctica que contribuyó al retroceso de sus poblaciones.

Actualmente, el huillín se encuentra dentro de la categoría de peligro crítico de extinción en Argentina, por lo que la confirmación de nuevos registros resulta especialmente importante para las estrategias de conservación.

Cómo proteger al huillín

Las autoridades del Parque Nacional Los Alerces mantienen distintas recomendaciones para evitar impactos sobre la fauna y los ambientes donde habita la especie.

Entre ellas se encuentra la obligación de encender fuego únicamente en lugares habilitados, no arrojar residuos a ríos y lagos y respetar los senderos establecidos.

También está prohibido ingresar con mascotas al área protegida, ya que perros y gatos pueden representar una amenaza para la fauna silvestre y transmitir enfermedades.

El cuidado de la vegetación costera también resulta fundamental, ya que allí el huillín encuentra refugio y espacios para construir sus madrigueras.

El monitoreo continuará

El hallazgo abre una nueva etapa de seguimiento para determinar si los indicios corresponden a uno o más ejemplares y cuál es su distribución dentro del área protegida.

Los equipos de conservación continuarán con los patrullajes y la búsqueda de rastros para reunir información sobre la presencia de la especie.

Después de 40 años sin registros, la aparición de señales del huillín vuelve a poner el foco en la importancia de preservar los ambientes acuáticos de la Patagonia y en el papel de las áreas protegidas para favorecer la recuperación de especies amenazadas.