Jorge Messi, padre de Lionel Messi y una figura fundamental en la carrera del futbolista argentino, murió anoche a los 68 años en un sanatorio de la ciudad de Rosario, donde permanecía internado tras atravesar una larga enfermedad.

Esposo de Celia Cuccittini y padre de Lionel, Rodrigo, Matías y María Sol, Jorge fue durante décadas el principal respaldo de su hijo fuera de las canchas. Acompañó sus primeros pasos en las inferiores de Newell's Old Boys y tuvo un papel decisivo en las gestiones que permitieron que Lionel continuara su tratamiento médico y viajara a España para probar suerte en Barcelona.

Jorge había sido formado como técnico químico y trabajó durante años en la fábrica de Acindar, donde llegó a ocupar un cargo gerencial. En su juventud también había jugado al fútbol en las inferiores de Newell's, aunque dejó la actividad deportiva para cumplir con el servicio militar.

Cuando Lionel comenzó a destacarse en las divisiones inferiores de Newell's, Jorge asumió la responsabilidad de buscar alternativas para que su hijo pudiera continuar con el tratamiento hormonal que necesitaba. Las gestiones en Argentina no prosperaron y, tras un intento fallido de llevarlo a River Plate, apareció la posibilidad de viajar a Barcelona.

El acuerdo con el club catalán permitió que Lionel, con apenas 13 años, pudiera incorporarse a sus divisiones juveniles y continuar con su tratamiento. Jorge permaneció junto a él durante los primeros meses en España, mientras el resto de la familia permanecía en Rosario.

Años después, Lionel recordó aquellos momentos y destacó el acompañamiento de su padre durante una etapa que estuvo marcada por las dificultades y la incertidumbre.

La figura de Jorge también estuvo ligada a la representación y a las decisiones comerciales de Lionel durante gran parte de su carrera. Sin embargo, mantuvo un perfil bajo y fueron pocas las entrevistas que concedió a lo largo de los años.

Su ausencia durante el Mundial 2026 había llamado la atención. En junio, Lionel Messi había protagonizado una escena cargada de emoción después de marcar un gol con la Selección Argentina. Consultado por sus lágrimas, el capitán explicó que atravesaba días difíciles por una situación familiar.

Poco después, la familia Messi informó que Jorge se encontraba bajo seguimiento médico y que evolucionaba favorablemente dentro del cuadro que presentaba.

Este sábado, Newell's Old Boys confirmó públicamente su pesar por la muerte de Jorge Messi y destacó su papel como sostén de la carrera de Lionel. La Liga Profesional de Fútbol también expresó sus condolencias y envió un mensaje de apoyo al capitán argentino y a toda su familia.

Jorge Messi fue mucho más que el padre de una de las mayores figuras de la historia del fútbol. Fue su acompañante durante los primeros años, su representante y una de las personas que más influyó en las decisiones que permitieron que aquel niño rosarino pudiera convertirse en Lionel Messi.