Las fuerzas militares de Estados Unidos destruyeron este martes cinco petroleros iraníes que, según el Comando Central estadounidense (CENTCOM), estaban vinculados a una red utilizada por la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) para transportar y comercializar petróleo.

La operación se produjo después de dos intentos de ataque con misiles balísticos contra un buque de guerra estadounidense durante los últimos dos días. De acuerdo con la versión de Washington, el navío logró evadir los proyectiles y continuó con sus tareas de patrullaje, sin que se registraran militares estadounidenses heridos.

Los cinco petroleros atacados

El CENTCOM identificó cuatro de las embarcaciones atacadas en el golfo de Omán: M/T Kaviz, M/T Charminar, M/T Horizon 1 y M/T Riesco.

El quinto buque, M/T Derya, fue alcanzado cerca de la isla iraní de Kharg, uno de los principales puntos de exportación de petróleo de Irán.

Según el Comando Central, las fuerzas estadounidenses ordenaron a las tripulaciones abandonar los barcos antes de iniciar los ataques. Tras las operaciones, los cinco petroleros quedaron inutilizados.

Washington sostiene que las embarcaciones integraban una estructura clandestina de transporte y comercialización de crudo destinada a generar ingresos para financiar a la Guardia Revolucionaria y a organizaciones asociadas en Medio Oriente.

Una escalada que suma nuevos ataques

La ofensiva de este martes se produjo pocos días después de otra operación estadounidense contra embarcaciones iraníes.

El 5 de septiembre, Estados Unidos destruyó otros tres petroleros después de que, según el CENTCOM, integrantes de la Guardia Revolucionaria intentaran atacar a un portaaviones y a un destructor estadounidense equipado con misiles guiados.

El organismo militar norteamericano afirmó que todos los ataques realizados por el IRGC contra buques de guerra estadounidenses han fracasado.

La respuesta de Washington provocó nuevas advertencias desde Teherán. El jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas iraníes, Alí Abdolahi, sostuvo que cualquier ataque contra petroleros iraníes tendrá como consecuencia una ofensiva contra bases estadounidenses instaladas en la región.

Irán aseguró que capturó un dron submarino

En paralelo, la Armada de la Guardia Revolucionaria afirmó haber capturado un vehículo submarino no tripulado estadounidense cerca de la entrada del estrecho de Ormuz.

Según la versión difundida por medios estatales iraníes, el aparato fue interceptado durante una operación de inteligencia y correspondería a un sistema Dive-LD, utilizado para tareas de exploración submarina.

Estados Unidos negó que se haya producido la captura de un sistema operativo con información sensible. La Marina estadounidense señaló que el vehículo había sufrido una avería y que no transportaba datos clasificados.

Nuevas sanciones contra el sector aéreo iraní

En otro frente de presión contra Teherán, el Gobierno de Estados Unidos anunció sanciones contra 36 entidades e individuos vinculados al sector de la aviación iraní.

Las medidas alcanzan a 27 compañías aéreas que continúan operando en Irán, además de empresas y personas relacionadas con Mahan Air, una de las principales aerolíneas privadas del país.

La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) señaló que los sancionados brindan apoyo a un sector que, según Washington, es utilizado por el régimen iraní para transportar armas, personal y cargamentos ilícitos.

Las sanciones también alcanzan a empresas de Emiratos Árabes Unidos, Turquía, Malasia, Kazajistán y Reino Unido, acusadas de facilitar operaciones vinculadas con aeronaves, vuelos y carga de Mahan Air.

Washington también suspendió autorizaciones relacionadas con permisos de sobrevuelo y operaciones hacia Irán de aerolíneas extranjeras que utilicen aeronaves comerciales de origen estadounidense o bajo control de ese país.

La sucesión de ataques, amenazas y sanciones profundiza la tensión entre Washington y Teherán, con especial preocupación por la seguridad de las rutas marítimas y petroleras de la región.