Lionel Messi cerró este martes una etapa de más de dos décadas con la Selección argentina. La victoria por 3-0 ante Benín quedó en segundo plano frente a la emoción que atravesó al capitán durante una noche que estuvo marcada por los homenajes y el cariño de los hinchas.

La despedida comenzó incluso antes de que el plantel llegara al estadio. Durante el recorrido en micro hacia el Monumental, Messi no pudo contener las lágrimas ante las muestras de afecto de los fanáticos que acompañaron al seleccionado. El futbolista respondió con gestos de agradecimiento mientras intentaba sobreponerse al momento.

Una vez en el estadio, salió al campo para realizar la entrada en calor y levantó los brazos hacia las distintas tribunas. La respuesta fue inmediata: una ovación acompañó cada uno de sus movimientos.

La emoción durante el himno

Uno de los momentos más conmovedores llegó durante el Himno Nacional Argentino. Messi se mostró visiblemente emocionado, con los ojos vidriosos y tratando de mantener la compostura.

Mientras sonaba el himno, el capitán también se tomó unos segundos para observar las tribunas y sonreír frente al reconocimiento de los miles de hinchas presentes.

A los 10 minutos del partido llegó otro homenaje. El encuentro se detuvo y los jugadores de ambos equipos se acercaron a Messi para saludarlo. El Monumental volvió a ponerse de pie para brindarle una ovación mientras el rosarino recibía el reconocimiento de sus compañeros y de los futbolistas de Benín.

La presentación oficial del equipo también estuvo dedicada al capitán. La voz del estadio destacó que sería la última vez que Messi vestiría la camiseta número 10 de la Selección y recordó su condición de máximo goleador histórico del conjunto argentino.

Una despedida con música y abrazos

Después llegó el partido y Argentina se impuso por 3-0, pero la celebración posterior volvió a tener a Messi como protagonista.

Soledad Pastorutti interpretó "Brindis" en el centro del campo y consiguió arrancarle una sonrisa al capitán. Al terminar la canción, ambos se abrazaron ante la mirada de sus compañeros y familiares.

Luego Messi tomó el micrófono y se dirigió a los hinchas. Con la voz cargada de emoción, agradeció haber tenido la posibilidad de defender durante más de 20 años la camiseta argentina.

"Fue un orgullo muy grande para mí defender esta camiseta durante estos más de veinte años".

El capitán también reconoció lo difícil que será alejarse del seleccionado y dejó una de las frases más fuertes de la noche:

"Jugar en la Selección Argentina es lo más lindo que te puede pasar".

El abrazo con sus hijos

El último tramo de la despedida tuvo como protagonistas a sus seres queridos. Messi esperó a su familia sobre el césped, abrazó a sus hijos y compartió un momento especialmente emotivo con Thiago, quien también se mostró conmovido.

Finalmente, el capitán dejó el campo de juego rodeado por sus compañeros, que formaron un pasillo para acompañarlo entre aplausos.

Así terminó una noche histórica para la Selección argentina, marcada por el resultado ante Benín, pero sobre todo por la despedida de Lionel Messi, el futbolista que durante más de 20 años llevó la camiseta argentina y se convirtió en uno de los máximos referentes de su historia.