La empresa tecnológica Meta llegó a un acuerdo para cerrar una demanda por presuntos daños a la salud mental asociados al uso de redes sociales. El reclamo fue presentado por una joven de 18 años de Mississippi, Estados Unidos, quien sostuvo que Instagram y Facebook fueron diseñadas para fomentar conductas compulsivas y que esa dinámica agravó sus problemas de salud mental.

El entendimiento se alcanzó pocos días antes del comienzo del juicio previsto en Los Ángeles. Los términos económicos del acuerdo no fueron difundidos y permanecen bajo confidencialidad.

La demandante, identificada en los documentos judiciales como K.D.B., también había señalado a Snapchat por el impacto que, según su presentación, tuvo el uso de estas plataformas durante su adolescencia.

Meta ya había resuelto otra demanda de características similares, presentada por una joven identificada como S.J. Por su parte, TikTok y YouTube, propiedad de Google, también alcanzaron acuerdos con ambas demandantes antes de la instancia judicial.

Más de 1.600 demandas contra empresas tecnológicas

El caso forma parte de un conjunto de más de 1.600 demandas presentadas contra compañías tecnológicas, en las que se cuestiona el diseño de sus plataformas y el impacto que podrían tener sobre la salud mental de niños y adolescentes.

Entre los principales puntos de los reclamos aparecen herramientas como el desplazamiento infinito de contenidos, las recomendaciones algorítmicas y los mecanismos que incentivan a permanecer conectado durante períodos prolongados.

Los demandantes sostienen que estas funciones favorecen el uso compulsivo y pueden contribuir a problemas como ansiedad, depresión, trastornos alimentarios y autolesiones.

El expediente de K.D.B. integraba un grupo de nueve casos piloto seleccionados para evaluar los argumentos legales y el alcance de las responsabilidades que podrían corresponder a las empresas.

Meta sostiene que reforzó la seguridad de los menores

La compañía negó las acusaciones, aunque en los últimos meses aceptó implementar modificaciones en sus plataformas y reforzar las herramientas de protección destinadas a usuarios menores de edad.

Entre los cambios anunciados figura la posibilidad de desactivar el desplazamiento infinito en cuentas de adolescentes.

Además, Meta había acordado pagar hasta 17.100 millones de dólares para resolver reclamos presentados por decenas de estados estadounidenses, que cuestionaron sus prácticas para captar usuarios jóvenes y la información brindada sobre los posibles riesgos.

En otro frente judicial, un tribunal de Nuevo México ordenó a la empresa pagar 25.000 millones de dólares por cuestiones vinculadas con sus políticas de privacidad. Meta anticipó que apelará esa decisión.

Una portavoz de la compañía sostuvo que los acuerdos y las resoluciones judiciales forman parte del desarrollo de estos procesos y aseguró que la empresa continuará defendiendo sus prácticas ante los tribunales.

Snap será la única empresa que enfrentará el juicio

Tras los acuerdos alcanzados por Meta, TikTok y YouTube, Snap quedó como la única compañía que deberá presentarse ante el jurado en el proceso previsto en Los Ángeles.

Los abogados de la parte demandante cuestionan el funcionamiento de Snapchat y señalan que herramientas como las rachas de interacción, las notificaciones, los puntajes de usuario y los filtros pueden incentivar el uso prolongado de la aplicación.

También vinculan esas dinámicas con distintos problemas de salud mental registrados entre adolescentes.

Snap rechazó las acusaciones y afirmó que su plataforma tiene características diferentes a las redes sociales tradicionales, ya que prioriza la cámara y las comunicaciones por encima de los muros de publicaciones y las métricas de comparación social.

La compañía aseguró que incorporó medidas de protección y recursos educativos para sus usuarios. Los alegatos iniciales del juicio están previstos para el 4 de noviembre, después del proceso de selección del jurado.