La muerte de un niño de 10 años por meningoencefalitis amebiana primaria encendió la alerta sanitaria en Catamarca. Tras la confirmación del caso, la Municipalidad de Fiambalá dispuso el cierre preventivo del complejo de aguas termales mientras avanzan los estudios para determinar si el lugar pudo ser el origen de la infección.

El menor permaneció internado en el Hospital Interzonal de Niños “Eva Perón”. Allí, el equipo de Infectología detectó signos compatibles con una infección provocada por Naegleria fowleri, un microorganismo conocido popularmente como la “ameba come-cerebros”.

La sospecha médica fue confirmada por el Laboratorio Nacional de Referencia ANLIS-Malbrán mediante una prueba de PCR en tiempo real realizada sobre una muestra de líquido cefalorraquídeo.

Analizan las aguas termales

Luego de conocerse el diagnóstico, el Ministerio de Salud de Catamarca puso en marcha una investigación epidemiológica para reconstruir las posibles exposiciones del niño durante los 12 días previos al inicio de los síntomas, período que coincide con el intervalo de incubación de esta infección.

Los equipos técnicos tomaron muestras de agua y superficies en sectores señalados por familiares y personas cercanas al menor. Los resultados todavía están pendientes, por lo que no se confirmó que las Termas de Fiambalá hayan sido el lugar donde se produjo la infección.

Hasta el momento, las autoridades no identificaron otros casos vinculados al episodio y consideran que se trataría de un caso aislado. También aclararon que la enfermedad no se transmite de persona a persona, por lo que no existe riesgo de contagio para familiares, convivientes ni personal de salud.

Cómo se contrae la infección

La Naegleria fowleri es un organismo unicelular que puede habitar en aguas dulces templadas o cálidas, como lagos, ríos, aguas termales y piscinas con mantenimiento deficiente, además de encontrarse en el suelo.

La infección ocurre cuando el agua contaminada ingresa por la nariz. Desde allí, la ameba puede avanzar hacia el cerebro y provocar una meningoencefalitis amebiana primaria, una enfermedad poco frecuente y de extrema gravedad.

A diferencia de otras infecciones, no se contrae por beber agua contaminada ni se transmite entre personas. Los síntomas iniciales pueden parecerse a los de una meningitis bacteriana, lo que dificulta su detección temprana.

Mientras continúan los análisis, las autoridades provinciales informaron que comunicarán las novedades de la investigación y las medidas que correspondan a través de los canales oficiales.