Nueva York puso en marcha una nueva herramienta para combatir la presencia de ratas en sus calles. El Departamento de Parques comenzó a utilizar BurrowRX, una máquina que introduce monóxido de carbono en las madrigueras subterráneas, con el objetivo de eliminar a los roedores sin recurrir a venenos.

El equipo está destinado principalmente a los refugios que las ratas construyen en los alcorques, los espacios de tierra que rodean los árboles de las veredas. Allí, los trabajadores identifican las entradas de los túneles y preparan el terreno antes de aplicar el gas.

El método busca reducir los riesgos asociados a los rodenticidas tradicionales, que pueden afectar a mascotas y aves, además de representar un peligro si otros animales entran en contacto con cebos contaminados o consumen roedores envenenados.

Cómo funciona la máquina BurrowRX

El procedimiento comienza con la limpieza del alcorque y la identificación de los orificios que conducen a las madrigueras. Luego, los operarios pueden sellar algunas entradas con materiales específicos para dirigir el gas hacia la red de túneles.

Una vez aplicado, el monóxido de carbono provoca la muerte de los roedores por asfixia dentro de sus refugios. El dispositivo utiliza un aceite que permite hacer visible el recorrido del gas y facilita a los trabajadores el control de su circulación.

A diferencia de los métodos destinados a ahuyentar a las ratas, este sistema busca eliminarlas directamente en las madrigueras. Según funcionarios municipales, la elección responde a la necesidad de disminuir los efectos indirectos que pueden generar los venenos sobre otras especies.

El equipo no está pensado para utilizarse dentro de edificios, sino en madrigueras localizadas en los espacios verdes de las aceras.

Una estrategia que combina varias medidas

La incorporación de BurrowRX forma parte de un plan más amplio de Nueva York para controlar las plagas. El Departamento de Parques interviene en los alcorques, el área de Salud inspecciona propiedades con indicios de actividad y el Departamento de Saneamiento busca reducir el acceso de los roedores a los residuos.

Desde hace casi dos años, numerosos comercios y edificios residenciales deben colocar la basura en contenedores cerrados, en lugar de dejar bolsas directamente sobre las veredas. La medida apunta a limitar una de las principales fuentes de alimento de las ratas.

Además, el municipio creó equipos especializados para responder a las denuncias relacionadas con madrigueras en los alcorques. En 2025, la administración anunció fondos para contratar a 12 trabajadores a tiempo completo, bajo la supervisión de personal especializado.

La tarea representa un desafío por la escala de la ciudad: la iniciativa contempla unos 600.000 alcorques, donde pueden aparecer refugios de roedores.

Cómo mide la ciudad la presencia de ratas

Las denuncias que reciben las autoridades a través de la línea municipal 311 permiten detectar zonas con actividad, pero no representan un censo de la población de roedores. La cantidad de avisos también depende de la disposición de los vecinos a informar sobre el problema y de la disponibilidad de los canales de denuncia.

Por ese motivo, las autoridades sanitarias también recurren a inspecciones de inmuebles y publican resultados en un portal de información sobre ratas.

Los funcionarios señalaron que algunos indicadores de inspección muestran una mejora, aunque los datos disponibles no permiten determinar por sí solos cuántas ratas hay en la ciudad ni establecer el impacto definitivo de cada medida.

Con BurrowRX, Nueva York suma una nueva herramienta al control de plagas. El resultado dependerá de su aplicación junto con la limpieza urbana, el manejo de los residuos y las inspecciones para identificar los lugares que favorecen la presencia de roedores.