Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió Panamá este viernes y generó momentos de tensión en distintas regiones del país. El movimiento telúrico dejó al menos 27 personas con heridas leves y más de 400 edificaciones afectadas, según los primeros reportes oficiales. Hasta el momento de los informes, no se habían registrado víctimas fatales.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) había estimado inicialmente una magnitud de 8,0, pero luego ajustó el registro a 7,7. El organismo ubicó el epicentro a unos 10 kilómetros al suroeste de Pitaloza Arriba, en el sur panameño, con una profundidad de aproximadamente 10 kilómetros.

El Instituto de Geociencias de Panamá registró el sismo a las 12:56. Durante las horas posteriores, la actividad sísmica continuó con numerosas réplicas: hasta las 17:40 se habían contabilizado más de 100, incluida una de magnitud 6,6.

Alerta de tsunami para nueve países

Tras el terremoto, el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico advirtió sobre la posibilidad de olas peligrosas en sectores costeros de Panamá, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México.

La advertencia generó preocupación en la región, aunque posteriormente el organismo confirmó que la amenaza había pasado.

Daños en edificios, una iglesia y rutas

En la Ciudad de Panamá, numerosas personas evacuaron edificios y se concentraron en las calles ante la intensidad del movimiento. Residentes de las zonas afectadas describieron escenas de temor y daños en el interior de las viviendas.

Los reportes preliminares también señalaron consecuencias en las provincias de Herrera, Azuero, Veraguas y Los Santos, entre otras áreas.

Imágenes difundidas por medios locales mostraron daños importantes en una iglesia de Penonomé y el derrumbe parcial de un sector de un hotel de esa localidad, situada a unos 150 kilómetros al suroeste de la capital. Además, se observaron grietas en edificios y fisuras en una ruta de la provincia de Veraguas.

Las autoridades comenzaron a relevar los daños para determinar el alcance de las consecuencias y las necesidades de asistencia.

El aeropuerto reanudó sus operaciones

El Aeropuerto Internacional de Tocumen suspendió temporalmente sus operaciones como medida preventiva. Luego de inspeccionar las pistas, las calles de rodaje, las instalaciones y la torre de control, las autoridades aeroportuarias reanudaron los vuelos al no detectar daños que impidieran el funcionamiento de la terminal.

El presidente panameño, José Raúl Mulino, pidió calma a la población y solicitó a la ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, y al Sistema Nacional de Protección Civil que informaran sobre la situación.

Mientras continúan las evaluaciones, los equipos de emergencia mantienen la atención sobre las zonas afectadas, en un escenario marcado por los daños materiales y la sucesión de réplicas.

Al momento de los primeros reportes, el balance era de 27 heridos leves y más de 400 edificaciones afectadas, sin víctimas mortales confirmadas.